La magia del Parco Nazionale d’Abruzzo, con Umberto Esposito.

Testo e immagini di Umberto Esposito

Un fischio sul pendio… due maschi eccitati si rincorrono lungo il fianco della montagna scivolando sulla vegetazione ghiacciata. Nessun ostacolo, roccia, ghiaccio, vuoto, potrà fermarli in questa vertiginosa discesa. Il tempo di lasciare il binocolo e impugnare la fotocamera e sono già 300 metri più in basso. Il vincitore ansima. Le pietre rotolano. Come fanno a non cadere mai?

Da oltre quindici anni conduco escursioni nel cuore dell’Appennino Centrale. Con il tempo il mese di Novembre ha sviluppato su di me un effetto terapeutico. Non riesco più a contare le decine di migliaia di metri di dislivello, le raffiche di neve sul viso, il sole che brucia negli occhi. Ovunque mi trovi sento la necessità di lasciare il bosco e raggiungere i grandi spazi aperti, la verticalità della roccia e i rifugi del Camoscio appenninico.

Eppure per molto tempo non è stato così.

L’area storica del Parco d’Abruzzo, oggi Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise è conosciuta al mondo soprattutto per la vastità delle sue foreste di faggio a cui sono fortemente legati gli ultimi orsi bruni marsicani.

Le intense giornate di pioggia, gli alberi spogli, la lettiera fradicia, il ghiaccio sulle praterie non sono di certo un buon biglietto da visita per l’escursionista occasionale e gran parte delle attività turistiche dovevano necessariamente svolgersi durante la bella stagione per poi spingersi fino a metà ottobre quando le morbide sfumature giallastre dei faggi prendono corpo e vigore, trasformando le montagne in una vera esplosione di colori.

Il mio interesse per la vita invernale dei camosci è affiorato nel tardo autunno del duemilatre quando alla fine di una lunga giornata di montagna e al cadere della prima abbondante nevicata mi resi conto che il popolo delle rocce aveva palesemente abbandonato l’area frequentata nei mesi precedenti.

Non disponevo ancora di una fotocamera degna di tale nome ma ancora di più compresi a mie spese l’importanza del binocolo al fine di poter rintracciare i loro spostamenti.

Le origini del camoscio risalgono al Miocene, circa 15 milioni di anni fa. Il suo lontano antenato era una specie di gazzella asiatica, estinta da tempo, che sembrerebbe essere progenitrice di diverse specie animali particolarmente adatte a vivere in ambiente montano, come il goral e il takin himalayano.

Dall’Asia centrale, gli antenati del camoscio arrivarono in Europa circa 200.000 anni fa, rifugiandosi nella penisola italiana e in quella iberica durante l’espansione dei ghiacciai. Una seconda ondata di camosci arrivò nel nostro paese 80.000 anni fa ed è quella che oggi è possibile osservare in buona parte dell’arco alpino.

Un tempo cacciato intensamente, il camoscio d’Abruzzo, da molti battezzato “il camoscio più bello del mondo”, è quasi scomparso all’inizio del ‘900. Da un nucleo salvato in extremis nel Parco Nazionale d’Abruzzo, sono avvenute reintroduzioni in altre quattro aree protette dell’Appennino e oggi questa popolazione, seppure ancora vulnerabile, conta 2.500 individui rigorosamente protetti.

Se le femmine sono fedeli ai loro luoghi di nascita e conducono una vita piuttosto sedentaria i giovani maschi diventano in breve tempo esploratori e possono marciare per chilometri favorendo il fenomeno della dispersione. Già da fine Ottobre però, una forte tempesta ormonale porta anche questi ultimi a unirsi ai gruppi sociali ed è utile osservare a distanza le evoluzioni per comprenderne gli inizi.

Treppiede, obiettivi, binocolo. Lo zaino sembra pesare più degli scorsi giorni. Il bosco è alle mie spalle e mi fermo per prendere fiato. La vista è offuscata e non soltanto per il sudore che penetra negli occhi. 
Banchi di nebbia continuano a coprire l’intera dorsale della montagna rendendo difficile scegliere il luogo più adatto, individuare il nucleo di femmine di camoscio e attendere che i maschi esprimano la loro sessualità per contendersi il diritto alla riproduzione.

Ogni qualvolta metto le mani sul Leica Noctivid 10×42 è una gioia per gli occhi. Nel corso degli anni ho lavorato sul campo con diversi binocolo, ma il livello raggiunto da questa linea è superlativo. 
Avvicinandosi agli oculari si avverte una sensazione di tridimensionalità e brillantezza mai provata prima con altri strumenti, soprattutto se le condizioni di luce e il clima si accaniscono a rendere difficile la 
giornata.

Un camoscio solitario emerge tra le nuvole basse, esibendosi con arroganza sulle pareti a picco. Sta cercando qualcosa o qualcuno. Ignora i gracchi corallini che sfiorano le creste, prima di scomparire nuovamente tra le nuvole.

La scorsa settimana è arrivato il freddo e ha nevicato per qualche giorno. Vedo finalmente le femmine sui pendii d’erba gialla che resistono alla morsa della neve. Il loro cappotto a tre livelli è un’arma formidabile per resistere alle variazioni termiche tra notte e giorno. Appena sopra la pelle uno strato di lanugine intrappola l’aria e isola l’animale sia dal freddo che dal caldo. Lo strato più esterno, caratterizzato da lunghi peli scuri in inverno, permette di attirare il calore del sole. Un sebo odoroso infine impregna la base dei peli rendendo il tutto impermeabile.

Per raggiungere lo stesso livello di comfort e sconfiggere l’attesa ho dovuto indossare cinque strati diversi e due paia di guanti.

Continuo a scuotere le gambe e a tenere saldo il binocolo per individuare i maschi dominanti. La presa è confortevole seppure con guanti ingombranti è facile spostare involontariamente la ghiera delle diottrie.

D’altra parte la velocità del focheggiatore sulle lunghe distanze è sorprendente e vellutata.

Per quasi un’ora osservo le incessanti discese e risalite di due maschi dai fianchi scuri e lucenti cerando di cogliere ogni singolo movimento.

I giovani restano a guardare. Si misurano a vicenda e segnano i lunghi steli delle graminacee con le loro ghiandole retro-cornali.

Anche in situazioni di alto contrasto l’aberrazione cromatica complessiva e flare sono talmente ben controllati da risultare quasi assenti. Un vero piacere per chi ha la necessità di passare ore concentrato sulla scena.

Vento e nebbia vengono nuovamente giù dalle creste e portano con sé la notte. I grugniti continuano ma le luci del fondovalle sono un richiamo troppo forte per i miei piedi intorpiditi. Accetto con fatica che è arrivato il momento di imboccare nuovamente il sentiero verso casa.

Umberto Esposito
Guida naturalistica e fondatore di Wildlife Adventures

www.wildlifeadventures.it