Tutte le specie animali (e vegetali) che colonizzano qualche area diversa da quella originaria, quando lo fanno spontaneamente, in modo naturale, portano quasi sempre (solo in rarissimi casi non è così) un grande arricchimento di biodiversità nell’area colonizzata. I rischi per l’ecosistema di determinati territori e aree geografiche si hanno sempre se queste “invasioni” o colonizzazioni sono dovute ad intervento umano, quindi riferibili a specie così dette “aliene” o alloctone, introdotte accidentalmente, o peggio, spesso volutamente dall’uomo.
Un esempio straordinario di colonizzazione naturale che ha arricchito l’avifauna italiana è stato documentato dagli ornitologi (il sottoscritto tra i primi), e riguarda una delle più piccole anatre del Paleartico Occidentale. Si chiama Anatra marmorizzata (Marmaronetta angustirostris), per il suo bellissimo piumaggio marezzato come il marmo pregiato. Ed è veramente pregiato, questo piccolo gioiello alato, che porta i colori del deserto del Sahara, delle terre del Maghreb da dove viene.
Se la popolazione nord africana è stabile o in alcuni siti apparentemente in aumento (ma mancano studi mirati circostanziati), quella europea è in forte e costante declino. Specie nomadica come molte specie di uccelli dello stesso areale maghrebino, compie spostamenti continui, anche non necessariamente associati a movimenti e periodi migratori, sia in inverno che durante la riproduzione. Per cui può capitare che siti con centinaia, talvolta migliaia di individui svernanti un anno, siano quasi del tutto deserti (è proprio il caso di dirlo, visto che molti di questi si trovano lunga la fascia Sahariana) magari già l’anno dopo, per ritornare occupati dopo qualche tempo.
Ad esempio, sia in Marocco che Tunisia, ho osservato dagli anni ’00 ad oggi, stormi sino a 5000 individui, in siti dove l’anno dopo si contavano solo alcune decine di esemplari.
Durante questi suoi spostamenti, è così che la specie ha colonizzato la Sicilia occidentale, a partire dal 2000 (con 1-2 cp. nelle zone umide di Mazara del Vallo). Negli anni successivi, un nucleo separato si è insediato nella Sicilia orientale, negli stagni del pachinese (provincia di SR e RG): qui dal maggio 2005 abbiamo iniziato ad osservare i primi individui nello stagno Longarini, dove nel giugno 2006 veniva documentata la prima riproduzione di 1 cp. (con 7 pulli).
Negli anni successivi, in questo sito si sono riprodotte d 1 a 4 coppie. La specie si è poi diffusa nel vicino stagno Cuba (1-2 cp.), Baronello (1-3 cp.), Ciaramiraro (1-3 cp.), Bruno (1 cp.), Auruca (1-2 cp.), Vendicari (1-4 cp.), Morghella (1 cp.), nonché più a sud-ovest, verso il Biviere di Gela (1 cp.) e Lago Comunelli (1 cp.).
In gran parte di questi siti, la nidificazione appare irregolare e con un numero di coppie fluttuante, con singoli casi per le ultime due località citate. Solo a Longarini, Cuba e Baronello/Ciaramiraro sembrerebbe regolare e annuale, con un totale di 2 (min) – 11 coppie (max.).
Sebbene quindi la popolazione di tutta la Sicilia appaia tanto esigua, questa riveste non solo importanza primaria a livello nazionale (la specie infatti ha nidificato con individui selvatici nella sola Sardegna e con singoli casi) ma anche Europeo, visto che la popolazione spagnola appare in forte contrazione sia numerica che di areale di distribuzione. In questo contesto, pertanto, è stato ritenuto di fondamentale importanza cercare di ampliare il patrimonio genetico e la consistenza numerica degli individui e, si spera, del numero di coppie riproduttive, grazie all’avvio di un progetto LIFE di Re-stocking.
Il progetto ha avuto inizio nel 2021, all’interno degli stagni Cuba e Longarini. Questi sono stati acquistati nel 2014, e protetti come riserve naturali, dalla STIFTUNG PRO ARTENVIELFALT (Fondazione Pro Biodiversità) (https://www.stiftung-pro-artenvielfalt.org/), una fondazione tedesca senza scopo di lucro (Onlus), i cui fini statutari sono la conservazione della Natura e della biodiversità, in particolare delle specie elencate dalla Direttiva 79/409/EEC (Direttiva Uccelli) e dalla Direttiva 92/43/EEC (Direttiva Habitat) (https://lifemarbledduck.eu/partner/).
Il principale obiettivo del progetto LIFE denominato “Marbled duck Sicily” è l’incremento della popolazione siciliana di Anatra marmorizzata, come dice il nome in inglese dato al progetto.
Nell’ambito delle azioni di conservazione studiate per questo progetto, che mira a favorire una più ampia colonizzazione e pertanto una possibile espansione dell’areale della specie, è stata prevista la liberazione di circa 60 anatre marmorizzate. Ad aprile 2021, sono così stati rilasciati nell’area protetta del pantano Longarini i primi 15 giovani, nati presso un centro specializzato di riproduzione in Spagna.
Il “Centro de Recuperaciòn de Fauna “LA GRANJA DEL SALER” di Valencia vanta un’esperienza ultraventennale nell’allevamento a fini di ripopolamento di specie rare e minacciate, ed è partner di supporto di fondamentale importanza per questo progetto.
Grazie all’ estrema disponibilità di Juan Antonio Gomez, responsabile del Centro, e al suo collaboratore Daniel Mons, è stato possibile superare le notevoli difficoltà riscontrate nell’organizzare il trasporto degli animali da Valencia alla Sicilia, in piena pandemia da Covid-19, e procedere al primo rilascio, dopo che già nel 2020 la pandemia lo aveva impedito.
Appena arrivati in riserva, gli esemplari sono stati inanellati con anelli azzurri recante un codice alfanumerico, in modo da renderli riconoscibili anche a distanza. Le 15 anatre marmorizzate, dopo qualche giorno di ambientamento in una zona della riserva predisposta appositamente per loro, hanno iniziato ad esplorare la restante parte dell’area.
Anche dopo il rilascio in natura, grazie a dei trasmettitori GPS installati su alcuni degli esemplari rilasciati, i biologi del progetto possono continuare a monitorare e controllare i loro spostamenti e seguirli anche nelle successive auspicate fasi di espansione verso le altre aree umide della Sicilia. In questo modo si potranno ottenere informazioni utili per capire le esigenze della specie e poter sviluppare azioni sempre più mirate alla loro conservazione e all’incremento della popolazione italiana.
Ho avuto modo di prendere parte e collaborare a questo progetto, come sempre accompagnato dai miei inseparabili strumenti Leica (il mio fantastico Leica NOCTIVID 10×42 e il cannocchiale Leica APO – TELEVID 82). Grazie ai direttori della riserva Cuba e Longarini, Carlo Cappuzzello ed Egle Gambino, e alle guardie e ricercatori (Paolo Galasso, Nino Patti e Giancarlo Torre), da diversi mesi ormai seguo queste splendide anatre color dell’oro e della sabbia, sperando che in futuro, osservarle in Sicilia possa diventare un evento non così raro e fortuito come oggi.
